フランスで最も名高い庭園のテラスを散策する

ヴィランドリー城は、ルネサンス期にロワール川沿いに築かれた最後の偉大な城館のひとつです。1536年頃、フランソワ1世の戦費総監を務めたジャン・ル・ブルトンによって完成されました。ル・ブルトンは、それ以前の中世の要塞の遺構である塔を囲むようにして、この優雅な新邸宅を建設しました。その塔では、何世代も前にフランス王フィリップ2世がイングランド王リチャード1世と和平交渉を行ったと伝えられています。ル・ブルトン家は2世紀以上にわたりこの領地を所有しましたが、その後は所有者が変わり、フランス革命時に没収され、最終的にはボナパルト家の一員の手に渡りました。しかし、今日ヴィランドリーを訪れるほとんどすべての人々は、館そのものよりも、館を囲む庭園を目的としています。

1906年、スペイン生まれの医師ジョアシャン・カルヴァロが、アメリカ人妻アン・コールマンの支援を受けて、当時半ば廃墟と化していたこの領地を購入しました。彼は残りの人生を城館の修復と、周囲の段々畑にルネサンス様式のまったく新しい庭園群を再現することに捧げました。彼は特定の現存する設計図ではなく、歴史的な庭園論考を参考にし、フランスの個人所有の歴史的建造物を支援する「ラ・ドゥムール・イストリック」を創設しました。その成果は、川を見下ろす数段のテラス状の高台に配置された、6つの異なる「庭園の部屋」から成る景観であり、これによりヴィランドリーは世界的に有名になりました。カルヴァロ家は今もなおこの領地を所有・管理し、季節ごとに庭園を植え替えています。トゥールの西約15km、ロワール渓谷に位置するヴィランドリーは、2000年にユネスコ世界遺産に登録された渓谷の一部に含まれています。

装飾的な菜園こそ、ヴィランドリーを訪れるほとんどの観光客が目当てにする理由であり、その名声に違わず、おそらく世界で最も写真に撮られる菜園として知られています。同じ大きさの9つの区画に分けられ、それぞれ異なる内部デザインが施されたこのポタジェは、野菜を画家が色彩を扱うように演出します。青みがかった緑のキャベツがバーガンディ色のレタスと対比し、オレンジのカボチャが深紫のナスと並び、さまざまなハーブの緑の濃淡が風味ではなくトーンのコントラストを生み出します。数種の植物科から集められた約40種の野菜が、この景観を構成しています。

植え替えのたびに模様が変わるのは、視覚的な多様性と土壌保護のためであり、ここはまさに芸術作品であると同時に、実際に機能する菜園でもあります。3月頃から始まる春の植栽は、パンジーやワスレナグサに縁取られ、ラディッシュ、エンドウ、オークリーフレタス、イチゴ、チャイブなど、柔らかな色合いと成長の早い作物が中心です。6月頃から11月まで続く夏の植栽はより大胆で、観賞用キャベツの多種、ウリ、リーキ、トマトが、ブルーセージやルドベキアで縁取られます。この構成を最も美しく鑑賞する方法は、上から見下ろすこと。上部のテラスからの眺めも素晴らしいですが、城と庭園の共通チケットで入場できる中世の天守閣に登れば、9つの区画すべてを一望する古典的な空中展望が広がります。ヴィランドリーでの時間が限られているなら、まずこのエリアを訪れるべきです。

水の庭園、太陽の庭園、迷路

シャトー自体はその庭園に比べ控えめで、ロワール地方の偉大なルネサンス様式の館の中でも最後に建てられ、最も質素なもののひとつというヴィランドリーの立場にふさわしいものです。シャトーと庭園の共通チケットでは、家具調度品が置かれた内部を見学できます。これはジャン・ル・ブルトンから後の所有者に至るまでの長い歴史を反映しています。公開されている部屋には、ジョアシャン・カルヴァーリョが収集したスペイン絵画のギャラリーと、ムーア様式の豪華な装飾が施された東洋風の天井があり、どちらも20世紀初頭にこの敷地を救ったスペイン人医師を思い起こさせます。何より、内部見学では現存する中世の天守閣にアクセスでき、眼下に広がる菜園の幾何学模様を一望できる最高の展望台となります。

冬は菜園が裸の土とボックス・ヘッジの構造だけになり、主に色彩よりもデザインの幾何学模様や迷路、あるいは単にオフシーズンの静けさに興味のある訪問者を惹きつけます。一日の中では、午前中と午後遅くが光が最も美しく、テラスを斜めに照らし、上から菜園の模様を最も鮮明に見せてくれます。庭園は12月25日を除いて年中無休ですが、シャトー内部は季節ごとに短期間閉鎖されます。通常は1月から2月頃、そして11月中旬から下旬にかけてです。正確な開館日時は年間を通じて変わり、変更される可能性もあるため、旅行前に最新のスケジュールを確認し、内部閉鎖中に訪れる場合は庭園のみのチケットを選ぶことをお勧めします。