Fransa'nın en ünlü bahçelerinin teraslarında yürüyün

Château de Villandry, Loire kıyısında yükseltilen büyük Rönesans şatolarının sonuncusudur ve Kral I. François döneminde Savaş Genel Müfettişi olan Jean Le Breton için 1536 civarında tamamlanmıştır. Le Breton, zarif yeni evini, daha eski bir ortaçağ kalesinin ayakta kalan burcunun çevresine inşa etmiştir; nesiller önce bu kulede Fransa Kralı II. Philippe ile İngiltere Kralı I. Richard'ın barış görüşmeleri yaptığı söylenir. Le Breton ailesi mülkü iki yüzyıldan fazla elinde tutmuş, ardından mülk başka sahiplere geçmiş, Fransız Devrimi sırasında kamulaştırılmış ve en sonunda Bonaparte ailesinin bir üyesi için satın alınmıştır. Ancak bugün Villandry'ye gelen hemen herkes, şatonun kendisinden çok onu çevreleyen bahçeler için gelir.

1906'da İspanyol asıllı doktor Joachim Carvallo, Amerikalı eşi Ann Coleman'ın desteğiyle o zamanlar yarı harabe durumdaki mülkü satın aldı ve hayatının geri kalanını şatoyu restore etmeye ve çevredeki teraslarda tamamen yeni bir Rönesans tarzı bahçe takımı yaratmaya adadı. Tek bir günümüze ulaşan plana değil, tarihi bahçecilik incelemelerine dayandı ve Fransa'nın özel mülkiyetteki tarihi evlerini desteklemek için La Demeure Historique'i kurdu. Sonuç, nehrin üzerindeki birkaç teras seviyesine yayılmış, Villandry'yi dünya çapında üne kavuşturan altı farklı bahçe 'odası'dır. Carvallo ailesi mülkün sahibi olmaya ve bakımını üstlenmeye devam etmekte, bahçeleri mevsimden mevsime yeniden dikmektedir. Loire Vadisi'nde, Tours'un yaklaşık 15 km batısında yer alan Villandry, vadi'nin 2000 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alınan bölümü içinde yer alır.

Süs mutfağı bahçesi, ziyaretçilerin çoğunun Villandry'ye gelme sebebidir ve belki de dünyanın en çok fotoğraflanan mutfak bahçesi olma ününü sonuna kadar hak eder. Dokuz eşit boyutta ama farklı iç tasarımlara sahip kareye bölünmüş olan potager, sebzelere bir ressamın renge davrandığı gibi yaklaşır: mavi-yeşil lahanalar bordo marullarla yan yana, turuncu balkabakları koyu mor patlıcanların yanında ve farklı otların çeşitli yeşil tonları lezzetten çok tonal kontrast için kullanılır. Birkaç bitki ailesinden seçilen yaklaşık kırk sebze türü bu görsel şölende yer alır.

Bahçe, dikimler arasında hem görsel çeşitlilik hem de toprağı korumak amacıyla değiştirilir; bu yüzden burası gerçek anlamda işleyen bir mutfak bahçesi olduğu kadar bir sanat eseridir. Mart civarında başlayan ilkbahar dikimi; turp, bezelye, meşe yaprağı marulu, çilek ve frenk soğanı gibi daha yumuşak renkli ve hızlı yetişen ürünlere odaklanır; hercai menekşe ve unutma beni çiçekleriyle çerçevelenir. Haziran civarında devralıp kasıma kadar süren yaz dikimi ise çok daha cesurdur: pek çok türde süs lahanası, su kabağı, pırasa ve domatesler, mavi adaçayı ve ekinezya ile süslenir. Kompozisyonu takdir etmenin en iyi yolu yukarıdan bakmaktır: üst teraslar iyi bir manzara sunar, ancak şato ve bahçeleri kapsayan kombine biletle ulaşılan şatonun ortaçağ kulesi, dokuz karenin tamamına aynı anda kuşbakışı bakabileceğiniz o klasik havadan görünümü sağlar. Villandry'de vaktiniz kısıtlıysa, malikanenin bu bölümü ilk görmeniz gereken yerdir.

Su bahçesi, Villandry'nin en yüksek teraslarından birinde yer alır: klasik üslupta, çimlerle çevrili geniş ve sakin bir havuz; aslen malikânenin pratik bir su deposu olarak inşa edilmiştir. Bugün ise bahçenin sessiz karşı noktası olarak hizmet verir. Sebze bahçesinin görsel yoğunluğu ve Aşk Bahçesi'nin sembolizminin ardından, su bahçesi yalnızca dingin ve düşünsel bir alandır; aceleyle geçilecek değil, durup nefes alınacak bir yerdir. Üst teraslardan birinde yer alan güneş bahçesi ise daha sıcak ve daha rahat bitkilendirmelere sahiptir; ayrıca malikânenin çocuk oyun alanını da barındırır. Bu alan, baştan sona özenli ve yavaş yürüyüşler gerektiren bir ziyaretin ortasında aileler için kullanışlı ve hoş bir mola noktasıdır.

Kare bir düzen içinde yeşil gürgen çitlerinden kesilerek oluşturulan labirent, süs bahçesinin hemen yanında yer alır. Tasarımı bilinçli olarak orta çağa ait bir düşünceyi yansıtır: iyi yaşanmış bir hayatın seçimlerini simgeleyen dolambaçlı ve belirsiz bir yol; sonunda ise tepeden labirentin kendi desenine bakabileceğiniz ahşap bir gözlem kulesine ulaşır. Tüm rotayı yürümeden manzaranın keyfini çıkarmak isteyenler için merkeze giden bir kestirme yol da mevcuttur; bu da labirenti küçük çocuklar veya vakti kısıtlı ziyaretçiler için son derece elverişli kılar. Bu üç alan birlikte, altı bahçelik güzergâhı tamamlar; sebze bahçesinin ve süs terasının daha ünlü geometrisinin yanında sakinlik, renk ve oyun sunarak Villandry ziyaretine çeşitli ve telaşsız bir ritim kazandırır.

Villandry, mevsimsel planlamayı Loire bölgesindeki diğer şatolardan neredeyse daha fazla ödüllendirir; çünkü buranın ana cazibesi sabit bir yapı değil, yaşayan bir bahçedir. Nisan ve Mayıs aylarındaki geç ilkbahar, sebze bahçesinin ilk ve daha yumuşak ekimini gösterir ve genellikle yaz ortasına kıyasla daha az kalabalıkla gelir. Haziran'dan Eylül'e kadar olan dönem, gösterişli lahanalar, kabaklar ve su kabağıyla ikinci ekimin renk cümbüşü açısından da, ziyaretçi sayısı açısından da zirve sezondur; Temmuz ve Ağustos ayları ayrıca Tours'tan kalkan tek doğrudan mevsimlik servisi de beraberinde getirir. Eylül sonu, şatonun kendi Sebze Bahçesi Günleri'ni ve zengin hasat tonlarını, yaz ortasına kıyasla belirgin şekilde daha az ziyaretçiyle sunar; bu da sonbahar başını yılın en yüksek değerli pencerelerinden biri yapar.

Kış, sebze bahçesini çıplak toprağa ve şimşir çit yapısına indirger; bu dönem öncelikle tasarımın geometrisi, labirent ya da sezon dışı sakinlikle, tam renkten daha çok ilgilenen ziyaretçilere hitap eder. Tek bir ziyaret içinde ışık en iyi sabah ve öğleden sonra geç saatlerde yakalanır; terasların üzerinden süzülerek sebze bahçesinin desenini yukarıdan en net şekilde görünür kılar. Bahçeler, 25 Aralık hariç yılın her günü açıktır; şatonun iç mekânı ise genellikle Ocak ile Şubat arasında ve yine Kasım ortasından sonuna doğru kısa mevsimlik aralıklarla kapanır. Kesin açılış tarihleri ve saatleri yıl boyunca değişiklik gösterdiğinden ve güncellenebildiğinden, seyahatinizden önce güncel programı teyit etmeniz ve iç mekânın kapalı olduğu bir dönemde ziyaret planlıyorsanız yalnızca bahçe seçeneğini tercih etmeniz faydalı olacaktır.

Villandry, Loire'ın gerçekten aile dostu şatolarından biridir; bunun başlıca nedeni, bahçelerin çocuklara sadece bakıp dinlemek yerine aktif bir şeyler yapma imkânı sunmasıdır. Gürgen labirenti, genç ziyaretçiler için en öne çıkan cazibe merkezidir: hedef anında anlaşılır, merkezdeki kuleye ulaşıp aşağı bakmak; geniş bir yaş aralığına hitap eder ve sona ermeden yorulanlar için bir kestirme yol içerir. Güneş bahçesindeki oyun alanı, sadece açık çimenlik yerine oyun ekipmanlarıyla gerçek bir mola noktası sunar; bu, aksi takdirde oldukça dikkatli teras yürüyüşleri gerektiren bir ziyarette önemlidir.

Malikane ayrıca, bilet gişesinde dağıtılan ve yaklaşık yedi ila on iki yaş arası çocuklara yönelik, bahçe turunu bir dizi bilmece ve etkinliğe dönüştüren bir kitap-oyun ile çocuklara uyarlanmış içerikli bir sesli rehber sunar. Küçük çocuklar genellikle ücretsiz girer; bu, her yaş için ücret alan şatolarla karşılaştırıldığında ailece geçirilen bir günün maliyetini anlamlı şekilde değiştirir. Birkaç pratik detay, aile ziyaretinin sorunsuz geçmesine yardımcı olur. Bebek arabaları çakıllı bahçe teraslarında rahatça kullanılabilir ancak genellikle şatonun iç kısmına alınmaz; bebek veya yeni yürümeye başlayan çocukla ziyaret ediyorsanız ve hem odaları hem de bahçeleri görmek istiyorsanız bunu planlarken göz önünde bulundurmak gerekir. Daha sıcak aylarda açık teraslar çok az gölge sunar; bu nedenle ışığın yumuşadığı ve günübirlik kalabalıkların azaldığı öğleden sonra geç saatlerde yapılan bir ziyaret, küçük çocuklu aileler için en uygunudur.